Gute Beziehungen ma­chen uns glücklich & stärken die Gesundheit

Was macht glücklich?

Wir Menschen wollen glücklich sein. Das Bedürfnis nach Glück ist so bedeutend, dass selbst die Vereinten Nationen es als grund­legendes menschliches Ziel definiert haben. Doch was macht uns glücklich? Eigentlich gibt es dazu eine einfache Formel: Wenn unser Leben viel von dem enthält, was wir für wichtig halten, dann sind wir glücklich. Was wir für wichtig halten, ist von Person zu Person unterschiedlich. Trotzdem gibt es Faktoren, die nachweislich zu Glück führen. Diese untersucht die Glücks­forschung, ein zentraler Baustein der positiven Psychologie.

Definition von 'Positive Psychologie': Das Fachgebiet der positiven Psychologie erforscht die Voraussetzungen menschlichen Wohlbefindens, um die individuelle Zufriedenheit oder die Zufriedenheit innerhalb Organisationen und Nationen zu verbessern.

Glücksstifter

Gemäss der Glücksforschung gibt es unterschiedliche Faktoren, die uns nachweislich glücklich machen. Dazu zählen gute Gesundheit, ein gesundes Familienleben, eine sinnstiftende Arbeit, Freiheit, die Abwesenheit von Krieg und Gewalt, ein hoher Lebensstandard, Religion und gute Bildung. Ein Faktor wird jedoch oft unterschätzt – gute romantische, freundschaftliche und familiäre Beziehungen.

Beziehungen sind wichtig für Glück und Gesundheit

Dass gute Beziehungen wichtig in unserem Leben sind, wurde auch von der Langzeitstudie «Grant Study of Adult Development» erkannt. Die Studie untersucht seit 1938 das Leben von 268 Männern auf Einflüsse, die ihr Leben und ihre Entwicklung beeinflussen. Die Erkenntnisse der Studie zeigen, dass gute Beziehungen sowohl zu mehr Glück bzw. Zufriedenheit führen, als auch allgemein positiv auf unsere Gesundheit wirken.

So wirken gute Beziehungen auf unsere Gesundheit

Gesunde Beziehungen beeinflussen unsere körperliche und psychische Gesundheit. Gemäss der Studie aus Harvard bringen sie unter anderem folgende Vorteile mit sich:

• Psychisches Wohlbefinden: Fühlen wir uns sozial eingebunden und können uns über unsere Gefühle austauschen, senkt dies das Risiko für depressive Verstimmungen und stärkt unsere Belastbarkeit.
• Altersdemenz: Anhaltende Einsamkeit führt dazu, dass unser Gehirn weniger aktiv ist, als Folge steigt die Gefahr im Alter an Demenz zu erkranken.
• Herz-Kreislauf-Erkrankungen: Gesunde Beziehungen und positive soziale Kontakte helfen uns Stress abzubauen. Das schützt uns vor Herz-Kreislauf-Erkrankungen und schmälert das Risiko für einen Herzinfarkt oder Schlaganfall.
• Gewichtskontrolle: Gemäss der «Grant Study» fällt es Menschen in gesunden Beziehungen einfacher, ihren Blutzucker zu kontrollieren und einen gesunden Body-Mass-Index beizubehalten.
• Krebs: Gute soziale Einbindung steigert die Überlebenschancen bei Krebs.

Oxytocin: Darum machen Beziehungen gesund und glücklich

Bindungen zu anderen Menschen und ihre Wirkung auf unser Wohlbefinden hängen stark mit einem Hormon zusammen: Oxytocin, auch Kuschel- oder Liebeshormon genannt. Wenn wir anderen Menschen auf positive Weise näherkommen, dann schüttet unser Körper Oxytocin zusammen mit dem Glückshor­mon Serotonin aus. Als Resultat verlangsamt sich unsere Atmung und die Herzfrequenz. Ein Gefühl der Geborgenheit setzt ein und die Beziehung zu unserem Gegenüber verstärkt sich.

Kuschelhormon aktivieren – auch ohne Kuscheln

Berührungen und körperliche Nähe sind wichtig. Die Ausschüttung des Kuschel­hormons braucht aber nicht unbedingt eine Partnerin oder einen Partner. Zum Beispiel Tanzen, Massagen oder das Streicheln von Haustieren können auch ein wohliges Gefühl bewirken.

Die positiven Effekte von Oxytocin

Oxytocin hat viele positive Nebeneffekte, auch deshalb sind soziale Bindungen besonders gut für unser Wohlbefinden und unsere Gesundheit.

1. Oxytocin hemmt die Ausschüttung von Cortisol (Stresshormon). Ein hoher Cortisolspiegel schwächt unser Immunsystem.
2. Weil Oxytocin den Cortisolspiegel und den Blutdruck senkt, hilft es uns beim Stressabbau.
3. Das Kuschelhormon fördert die Leistung unseres Gedächtnisses.
4. Oxytocin hat eine entzündungs­hemmende Wirkung.
5. Da das Kuschelhormon die Kalorienaufnahme verringert und den Energieverbrauch erhöht, hilft es uns nachhaltig abzunehmen oder das Gewicht zu halten.
   

The Good Life: Wie funktioniert eine glückliche Beziehung

Positive soziale Bindungen sind grundlegend für unsere Gesundheit und Zufriedenheit, so viel ist nun klar. Doch wie genau funktionieren gesunde Beziehungen? Das Buch «The Good Life» von Robert Waldinger und Marc Schulz fasst die Ergebnisse der «Grant Study of Adult Development» und die Erkenntnisse rund um Beziehungen zusammen.

Die Qualität von Beziehungen ist wichtig

Eine der zentralen Erkenntnisse von «The Good Life» ist, dass es nicht bedeutend ist, wie viele Beziehungen oder Freundschaften wir führen, sondern wie qualitativ unsere Bindungen sind. Tief­gründige und qualitative Beziehungen haben den grössten Effekt auf unser Wohlbefinden. Qualitative Bindungen zeigen sich durch:

• Positive Kommunikation: Für gesunde Beziehungen ist offene und positive Kommunikation wichtig. So können wir Missverständnisse vermeiden und Kritik einordnen.
• Vertrauen: In einer glücklichen Beziehung können wir uns auf unser Gegenüber verlassen und haben gegenseitiges Vertrauen.
• Emotionale Unterstützung: Wir haben ein tieferes Verständnis für unsere Partnerin oder unseren Partner und unterstützen uns auch in emotional anstrengenden Situationen.
• Respekt und Wertschätzung: In gesunden Beziehungen schätzen und respektieren wir unseren Partner oder unsere Partnerin. Dies zeigen wir bereits in kleinen Gesten des Respekts im Alltag.

Gesunde und ungesunde Beziehungen

Glückliche Beziehungen dürfen auch Höhen und Tiefen haben. In diesen Momenten entwickeln wir uns weiter und oft auch die Beziehung. Ein gelegentlicher Streit ist kein Problem und bedeutet nicht, dass wir in einer ungesunden Beziehung leben, solange wir unserem Gegenüber vertrauen und uns gegenseitig unterstützen. Ungesunde Beziehungen sind geprägt von ungelösten Konflikten und Spannungen. Dies ist anstrengend für unseren Geist und Körper, was uns anfälliger für Krankheiten macht.

Beziehungen pflegen und knüpfen

Das Geheimnis hinter einem guten sozialen Umfeld ist, dass wir bestehende Beziehungen pflegen und neue aufbauen. Nur wenn wir in eine Bindung investiert sind, kann sie tiefgründig und qualitativ werden. Für neue Beziehungen müssen wir offen für soziale Momente sein und aktiv an diesen teilnehmen. Bereits kurze soziale Interaktionen im Alltag können einen grossen Unterschied machen.